CAPITÁN (R) LE ROY TORRES, EJÉRCITO DE EE. UU.
Cofundadora y Asesora Estratégica · Burn Pits 360, Directora Ejecutiva, Torres Consulting
Algunas personas hablan de cambiar el sistema. Le Roy Torres tiene las cicatrices y la legislación para probar que lo hizo.
Miembro de la Reserva del Ejército de EE. UU. durante 23 años, siete en servicio activo, dieciséis en la Reserva, el Capitán Torres fue desplegado en la Base Conjunta Balad, Irak en 2007, donde vivió y trabajó a menos de una milla de uno de los pozos de quema más grandes del teatro de guerra: un sitio de incineración al aire libre de 10 acres que quemaba de 100 a 200 toneladas de desechos diariamente, incluidos residuos médicos, piezas de vehículos, municiones y desechos humanos, las 24 horas del día con combustible para aviones. En cuestión de semanas, comenzó a desarrollar infecciones respiratorias y dolores de cabeza. Se le diagnosticaría bronquiolitis constrictiva, lesión cerebral tóxica y enfermedades autoinmunes, y más de 470 visitas médicas en una década.
Regresó a casa en Robstown, Texas, con una elección: sufrir en silencio o luchar. Eligió luchar. En 2010, Le Roy y su esposa Rosie cofundaron Burn Pits 360 desde la mesa de su cocina. Un año después, construyeron lo que el gobierno federal no haría: el primer registro independiente de pozos de quema, brindando a los veteranos y a las familias sobrevivientes la base probatoria para un movimiento nacional. Ese registro, y la defensa construida a su alrededor, se convirtió en el motor de una de las campañas políticas de veteranos más importantes de la historia moderna de Estados Unidos.
“No solo entiende el sistema. Lo reformó”.
En enero de 2013, la defensa de Torres logró su primera victoria legislativa cuando el presidente Barack Obama promulgó la Ley de Registro de Peligros Aerotransportados y Pozos de Quema Abiertos, el primer mandato federal oficial que exigía al VA documentar e investigar sistemáticamente la exposición a pozos de quema. Torres ayudó a impulsar ese proyecto de ley como principal defensor, realizando repetidos viajes a Capitol Hill para testificar e informar a los legisladores junto con otros veteranos.
El 10 de agosto de 2022, Torres estuvo junto al presidente Joe Biden mientras firmaba la Ley de PACT Honrando a Nuestro Sargento de Primera Clase Heath Robinson, la mayor expansión de la atención médica y los beneficios del VA en la historia del departamento, que ahora cubre a más de cinco millones de veteranos expuestos a pozos de quema, Agente Naranja y otros peligros tóxicos. Ese momento, fotografiado en la Casa Blanca, es una de las imágenes definitorias del movimiento moderno de defensa de los veteranos.
Su lucha personal se desarrolló en un frente legal paralelo. Después de ser expulsado injustamente de su carrera de 14 años como Patrullero Estatal de Texas debido a lesiones relacionadas con el servicio, Torres llevó un caso histórico de derechos laborales a través de los tribunales, desestimado dos veces por motivos de inmunidad soberana hasta la Corte Suprema de EE. UU. En junio de 2022, la Corte falló 5-4 a su favor en Torres v. Texas Department of Public Safety, una victoria de USERRA que sentó precedentes y estableció que los estados pueden ser responsabilizados por discriminar a los militares que regresan. Un jurado unánime posteriormente falló a su favor. Texas ha apelado; Torres continúa luchando.
En un raro honor, la legislación de Texas que lleva su nombre, la Ley del Capitán Le Roy y Rosie Torres, ahora consagra las protecciones laborales de USERRA en la ley estatal. El megáfono de Burn Pits 360 desde las escaleras del Capitolio ahora forma parte de la colección permanente del Museo Nacional del Latino Americano del Smithsonian, incorporado como un regalo del Capitán Le Roy y Rosie Torres, un reconocimiento de que su historia no es solo historia de veteranos, sino historia estadounidense.
Hoy, como cofundador y asesor estratégico de Torres Consulting, Le Roy aporta autoridad vivida, impacto legislativo y claridad moral a cada compromiso, asesorando a organizaciones sin fines de lucro, agencias gubernamentales, corporaciones y organizaciones de defensa sobre políticas, salud pública y reforma sistémica que afectan a veteranos, socorristas y comunidades desatendidas.
PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS
· Medalla Presidencial de la Libertad — Recomendado (3 veces) Reps. Castro, Herrero y Sen. Gillibrand
· Museo Nacional Smithsonian del Latino Americano — Colección Permanente 2026
· Invitado al Discurso del Estado de la Unión — Rep. Joaquín Castro 2022
· Victoria en la Corte Suprema de EE. UU. — Torres contra el Departamento de Seguridad Pública de Texas 2022
· Destacado en — "The Problem with Jon Stewart", Apple TV+ 2021–2023
· Harvard Law Review — Torres contra Texas (caso destacado)
· Libro "Find Your Fight" de Jay Ruderman (destacado)
· Medalla al Servicio Voluntario Destacado del Ejército (2008)
· Caballeros de Colón
· Programa Nacional de Servicios Legales para Veteranos
· Premio Senador Daniel Inouye (2022) – Premio del Instituto Quincy a la Diplomacia Responsable (2022)
· Encomienda Presidencial de la American Thoracic Society (2023)
· Personajes del Año de Caller Times (2023)
· Premio a la Excelencia en Liderazgo de la Fundación Educativa Robstown ISD (2024) · Premio Encomienda Presidencial de LULAC (2024)
· Premio Defensores de la Comunidad del Foro Americano GI (2024)
· Premio Estrella de la Revista Latino en Honor a los Veteranos Latinos (2025)
· Medalla de Plata Patrick Henry 2026
· Premio a la Comunidad Destacada (2018 · Cámara de Comercio Unida-Corpus Christi Lo Mejor del Negocio (2018) Premio al Emprendimiento Militar de Veteranos
· Organización de Reservistas de América-Premio "Twice the Citizen" (2022)
HITOS LEGISLATIVOS
· Ley del Registro de Riesgos en el Aire y Fosas de Combustión Abierta — firmada por el Presidente Obama en enero de 2013
· Ley PACT — firmada por el Presidente Biden en agosto de 2022
· Torres v. Texas (USERRA) — Fallo de la Corte Suprema de EE. UU. en junio de 2022
· Ley del Capitán Le Roy y Rosie Torres (Texas) 2023
ÁREAS DE ESPECIALIZACIÓN
· Defensa de veteranos expuestos a tóxicos
· Estrategia legislativa y creación de coaliciones
· USERRA y derechos laborales de los veteranos
· Testimonios y sesiones informativas en el Congreso – Reforma de políticas públicas
· Liderazgo de organizaciones sin fines de lucro
· Reintegración comunitaria y apoyo entre pares
COBERTURA EN MEDIOS NACIONALES
· The New York Times
· The Hollywood Reporter CNN
· NPR
· Noticias de NBC PBS NewsHour
· CBS Washington Post
· Bloomberg Apple TV+
· Univision Military Times
· Stars and Stripes Texas Tribune
· KFF Health News Politico
· The Hill Spectrum News
