Declaración de Burn Pits 360 en la Mesa Redonda del Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes

Declaración en nombre de Burn Pits 360

Presentado por: Rosie Torres, cofundadora, Burn Pits 360
Mesa redonda del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes
8 de abril de 2025 | Edificio de oficinas Cannon House 360

Presidente, miembro de alto rango y estimados participantes, gracias por la oportunidad de hablar en nombre de Burn Pits 360 y de los veteranos y familias expuestos a tóxicos a quienes servimos.

La Ley SFC Heath Robinson Honoring Our PACT de 2022 fue más que una victoria política: fue el reconocimiento formal de una realidad con la que los veteranos y sus familias han estado viviendo durante décadas. Reconoció que el campo de batalla no termina cuando termina el servicio, y que la exposición a tóxicos (de pozos de quema, agua contaminada, radiación y más) ha dejado un legado duradero de enfermedades, sufrimiento y muerte.

Esa victoria, sin embargo, tuvo un gran costo. Dormimos en las escaleras del Capitolio de nuestra nación. Hicimos guardia para aquellos cuyos cuerpos ya no podían hacerlo. Nuestra presencia fue un recordatorio de que estos veteranos existen, que sus lesiones son reales y que nuestro país les debe más que silencio.

Desde la aprobación de la Ley PACT:

•  Más de 6,1 millones de veteranos en riesgo han recibido exámenes de exposición a tóxicos.
• Se han aprobado 1,5 millones de reclamaciones de la Ley PACT con una tasa del 74,3 %.
• Más de 796 000 veteranos se han inscrito en la atención médica de VA, un aumento del 37 %.
• Y más de 43 000 veteranos recibirán un nuevo diagnóstico de cáncer este año.

Pero esta no es la meta, es el cimiento. Hoy estamos aquí para enfatizar que es esencial preservar la financiación, la infraestructura y la implementación de la Ley PACT. Los sistemas que se han creado para identificar, tratar y compensar a los veteranos no deben verse socavados por el cambio de prioridades, las negociaciones políticas o la falta de voluntad.

El Registro Independiente de Burn Pits 360 ahora incluye a más de 8300 veteranos que informaron voluntariamente su exposición y enfermedad, a menudo mucho antes de que el VA escuchara. Estos datos no son solo números. Son la prueba de lo que hemos sabido durante mucho tiempo: la exposición tóxica es una consecuencia lenta de la guerra.

Instamos encarecidamente a este Comité y al Congreso a salvaguardar este progreso. Nuestros veteranos merecen coherencia, no inestabilidad. Merecen atención, no planes de contingencia.

A medida que exploramos las exposiciones tóxicas heredadas aquí en casa, en Red Hill, Fort McClellan, en viviendas militares y más allá, como aquellos veteranos expuestos a toxinas mientras prestaban servicio en la Zona del Canal de Panamá, debemos permanecer vigilantes. El alcance de la exposición puede cambiar, pero nuestra responsabilidad y obligación moral no.

Burn Pits 360 sigue comprometido a ser la voz de los afectados, la guardia de incendios de quienes aún luchan y un socio en el largo camino por delante. Gracias.